De universiteit van Florida heeft uitgebreid onderzoeken gedaan naar zelfcontrole of -beheersing. Daaruit blijkt dat zelfcontrole niet zozeer aan te leren valt, maar meer een bron is die regelmatig moet worden aangevuld.

In één van de onderzoeken werden hongere proefpersonen in de verleiding gebracht om chocola en vers gebakken koekjes te eten, voordat ze een moeilijke puzzel moesten maken. Diegenen die zelfbeheersing toonden, waren veel minder goed in het maken van de puzzel.

Door verleiding te verstaan wordt een aanslag gedaan op een belangrijke bron, die op het moment van het onderzoek minder beschikbaar werd en ertoe leidde dat de proefpersonen minder goed konden doorzetten na falen.

Hoe kun je zelfcontrole dan herstellen? Slaap biedt één manier. Positieve emotionele ervaringen doen hetzelfde. Zelfcontrole-oefeningen, bijhouden hoeveel je eet en proberen om emoties te reguleren, zouden op lange termijn kunnen werken, maar daar moet nog nader onderzoek naar worden gedaan.

(Alcoholism: Clinical and Experimental Research)