Nieuw onderzoek laat zien dat verlegen mensen minder weerstand hebben tegen het AIDS-virus dan extraverte mannen en minder goed profiteren van AIDS-remmende medicatie.

Nogmaals blijkt dat de werkingsmechanismen van lichaam en geest niet strikt gescheiden zijn.

In het onderzoek hadden de met HIV besmette mannen die introvert waren bijna acht maal meer virusdeeltjes in het bloed dan extraverte mannen. Na behandeling met antivirale medicijnen gedurende 18 maanden ging bij extraverte mannen het virus met factor 162 achteruit. Bij introverten bedroeg die factor 20.



Verlegen mensen reageren gevoelig. Ze laten eerder een reactie zien in het sympathisch zenuwstelsel. Dit is het deel van het zenuwstelsel dat zorgt voor een versnelling van de hartslag en andere onbewuste lichamelijke veranderingen. Ze raken eerder gestresst door zaken, zoals contact met onbekenden.

Bij verlegen personen geeft het zenuwstelsel bij verlegen mensen een stressreactie tijdens sociale interactie. Ze proberen die stress te voorkomen door het contact met anderen zoveel mogelijk te beperken.

Het is ook mogelijk dat de neurotransmitter norepinephrine het verband tussen sociale remming en snellere verspreiding van het AIDS-virus verklaar. Norepinephrine speelt een rol bij stressreacties. Men gaat nu na of het blokkeren van deze neurotransmitter leidt tot een betere respons op virusremmers.



De onderzoekers pleiten er nu voor dat mensen met emotionele stoornissen regelmatig worden gescreend op aanwezigheid van botontkalking en hart- en vaatziekten. Het behandelen van de emotionele problematiek is een stap in de richting van behandeling èn preventie van lichamelijke ziekten.

(Biological Psychiatry, jan. 2004)