Jarenlang is positieve gezondheid gedefinieerd als de afwezigheid van psychologische aandoeningen zoals depressies en angststoornissen. Wie dus niet ziek was, was gezond. Steeds meer wetenschapper zijn echter van mening dat psychologische gezondheid meer is dan dat. Op de Universiteit Twente is nu een vragenlijst ontwikkeld waarmee deze aanname onderzocht kan worden.

De theorie die aan deze vragenlijst ten grondslag ligt, gaat er vanuit dat psychologische gezondheid bestaat uit twee verschillende onderdelen. Allereerst hebben mensen die psychologisch gezond zijn meer positieve dan negatieve emoties. Daarnaast bestaat psychologische gezondheid uit de mate waarin iemand zijn of haar leven geslaagd en zinvol vindt. Uit het onderzoek blijkt dat deze twee onderdelen van psychologische gezondheid in de populatie inderdaad gevonden worden.

Uit het onderzoek blijkt bovendien dat psychologische gezondheid niet hetzelfde is als de afwezigheid van psychologische aandoeningen. Als iemand geen psychologische aandoeningen heeft, betekent dat met andere woorden niet per se dat hij psychologisch gezond is. En andersom hoeven mensen met een angststoornis of een depressie over het algeheel niet per se psychologisch ongezond te zijn.

De ontwikkeling van deze maat maakt het mogelijk om mensen actief te laten werken aan het ontwikkelen van hun psychologische gezondheid. Dit kan er voor zorgen dat ze minder snel last krijgen van psychologische problemen en dat ze hun leven over het algemeen als positiever beschouwen.

Evaluating the psychometric properties of the mental health Continuum-Short Form (MHC-SF). Lamers et al.