Patiënten die hersteld zijn van hun eerste psychose moeten medicijnen blijven gebruiken. Anders treedt zeer vaak een nieuwe psychose op. Dat stelt psychiater Geartsje Boonstra in haar proefschrift. Zij promoveert op 12 april aan het UMC Utrecht.

Boonstra analyseerde 20 schizofreniepatiënten die voor het eerst een psychose hadden ondergaan. De patiënten waren overwegend mannen van rond de dertig jaar. Na het herstel bleven ze antipsychotische medicijnen gebruiken en waren ze tenminste een jaar vrij van symptomen. Na dit jaar begon de helft van de patiënten de medicijnen af te bouwen. De andere helft bleef de medicijnen gebruiken.
Na negen maanden had in de afbouwgroep 82 procent van de patiënten een nieuwe psychose gekregen en in de medicijngroep slechts 12 procent. Het afbouwen van medicatie vergroot de kans op een nieuwe psychose dus sterk.
“Ik begrijp heel goed dat patiënten een sterke drang hebben te stoppen met hun medicijnen”, zegt Boonstra. “Maar bijna iedereen die dat probeert valt terug. We wisten al dat dit het geval is na meerdere psychoses, maar dit onderzoek laat zien dat het ook gebeurt na een eerste psychose.”

Schizofrenie is een chronische ziekte. De symptomen kunnen met medicatie onderdrukt worden, maar komen terug na stoppen met de medicatie. Ongeveer één procent van de Nederlanders lijdt aan schizofrenie.

Boonstra voerde het onderzoek uit aan het UMC Utrecht, zij werkt nu bij Altrecht GGZ.