Relationele agressie draagt bij aan gevoelens van onveiligheid bij de leerlingen. Volgens onderzoekster dr. S Goldstein is het niet alleen de fysieke en verbale agressie, maar ook de relationele agressie, die van invloed is op de psychosociale ontwikkeling van kinderen.

Er is sprake van relationele agressie wanneer iemand een ander door manipulatief gedrag bewust kwetst. Voorbeelden hiervan zijn roddelen (leugens vertellen over de ander) en sociale uitsluiting (iemand negeren/buitensluiten).

Aan het onderzoek deden 1335 Amerikaanse leerlingen van 11 tot 19 jaar mee. Hen werd gevraagd hoe vaak zij de afgelopen maand slachtoffer dan wel getuige waren geweest van relationele agressie. Uit de resultaten blijkt dat leerlingen, die een hoge mate van relationele agressie ervaren, hun school als minder veilig classificeren en minder tevreden zijn over de sociale sfeer. Jongens blijken daarnaast ook vaker een wapen te dragen wanneer zij met dit soort agressie te maken hebben. Dit laatste geldt niet voor meisjes.

Relationele agressie heeft niet alleen een onveilig gevoel als resultaat. Uit eerder onderzoek blijkt het ook samen te hangen met sociale angst, eenzaamheid, depressie en middelengebruik. (Journal of Youth and Adolescence, 2007)