Het is ook voor kinderen met PDD-NOS (een aan autisme verwante stoornis) goed mogelijk om te leren gevoelens, gedachten en intenties van anderen te begrijpen. Wel doen ze er langer dan gemiddeld over over om deze zogenaamde ‘Theory of Mind’ (TOM) te ontwikkelen. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van Els Blijd-Hoogewys, die op 6 november promoveert aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Blijd onderzocht deze Theory of Mind (het vermogen om anderen te snappen en hun beleving in te schatten) bij 324 kinderen die zich normaal ontwikkelen. Daarnaast waren 30 kinderen met PDD-NOS in haar onderzoek betrokken. Zij ontwikkelde een soort test in de vorm van een takenboek. Blijd ontdekte dat bij alle kinderen de ontwikkeling van ToM af en toe hapert. De grootste vertraging doet zich bij kinderen zonder stoornis voor als ze 6 tot 6,5 jaar zijn en bij kinderen met PDD-NOS ruim een jaar later. Blijd constateerde ook dat de test op zich, die met tussenpozen van vier maanden vier keer werd afgenomen, de ontwikkeling van Theory of Mind stimuleerde.
De ToM-ontwikkeling van kinderen met PDD-NOS verloopt vertraagd, maar onderscheidt zich verder niet van die van ‘normale’ kinderen.
