Het lichaam heeft een eigen slaapmiddel, melatonine, dat door de hersenen wordt aangemaakt als het donker wordt. Dit stofje regelt bij dieren de slaap-waak ritme.

Ramelteon (Rozerem) is de eerste vertegenwoordiger van een nieuwe groep slaapmiddelen, die via dezelfde weg als de lichaamseigen stof werkt. Wellicht een grote vooruitgang op de huidige slaapmedicijnen die door dokters liever vermeden worden, omdat ze bij regelmatig gebruik tolerantie en afhankelijkheid veroorzaken. Dit is een groot probleem bij patiënten met slapeloosheid omdat het vaak een chronische aandoening is. Ook een wederkerend probleem bij ‘ouderwetse’ middelen is dat ze dikwijls ochtendvermoeidheid veroorzaken wat het gevaarlijk maakt om in een auto te rijden en machines te bedienen.

De proef werd uitgevoerd met veertien proefpersonen met een geschiedenis van misbruik van verdovende middelen. “Er werden geen cognitieve beperkingen of moeilijkheden met motoriek geconstateerd, wat wel als bijwerkingen van conventionele slaapmiddelen zijn erkend. Elf van de proefpersonen dacht zelfs dat Ramelteon op zijn hoogste dosis maar een placebo was.” Wat dit laatste bekent voor de slaapverwekkende krachten van het nieuwe middel is maar de vraag.

(Archives of General Psychiatry, oktober 2006; Reuters Health)