Eerdere onderzoeken lieten al eens zien dat flinke lichamelijke activiteit ervoor zorgt dat de kans om later dement te worden kleiner wordt. De vraag is of dit ook geldt voor geringe lichaamsbeweging, zoals lopen.

Om dit te onderzoeken werden tussen 1991 en 1993 2.257 lichamelijk gezonde mannen van 71 tot 93 jaar opgenomen in de “Honolulu-Asia Aging Study”.

Zes jaar na de start gingen de onderzoekers na bij hoeveel mannen verschijnselen van dementie voorkwamen. In totaal werden bij 158 mannen kenmerken van dementie vastgesteld.

Na correctie voor de leeftijd bleek dat mannen die het minst liepen (minder dan 400 meter per dag) een 1,8 verhoogd risico op dementie hadden vergeleken met degenen die meer dan 3 km per dag liepen.

De analyses laten zien dat ook lopen dus inderdaad het risico op dementie verlaagt. Een actievere leefstijl kan hoe dan ook de cognitieve functie op hogere leeftijd op niveau houden.

Uit een ander onderzoek blijkt dat precies hetzelfde gunstige effect van lopen ook geldt voor vrouwen.

(JAMA, 23 september 2004 en JAMA 23 september 2004)