De link tussen depressie en onverklaarde vermoeidheid, waaronder het chronisch vermoeidheidssyndroom, is lange tijd onduidelijk geweest. Ondanks hun overlap wordt het steeds duidelijker dat depressie en onverklaarde vermoeidheid twee van elkaar te onderscheiden problemen zijn, elk met hun eigen risicofactoren.

Uit recent onderzoek is bovendien naar voren gekomen dat depressie en medisch onverklaarde vermoeidheid elkaar kunnen veroorzaken. Voor het onderzoek werden 3200 mensen een jaar lang gevolgd. Het bleek dat mensen die aan het begin van het onderzoek last hadden van een depressie, een vier maal grotere kans hadden om een periode van onverklaarde vermoeidheid mee te maken. Mensen die aan het begin van het onderzoek last hadden van onverklaarde vermoeidheid hadden een bijna driemaal grotere kans op het meemaken van een depressie.

Dat mensen die last hebben van chronische vermoeidheid meer kans hebben om een depressie te ontwikkelen is te verklaren door de ongemakken en de psychologische stress die met de conditie gepaard gaan. Hoe een depressie chronische vermoeidheid kan veroorzaken is minder duidelijk. Vermoedelijk is lichaamsbeweging een belangrijke verklaring voor de link tussen depressie en vermoeidheid, aldus de onderzoekers. Verminderde energie is een symptoom van depressie. Daarnaast is van lichaamsbeweging bekend dat het mensen kan beschermen tegen een depressie. Bovendien lijken verminderde lichaamsbeweging en het ontstaan van een steeds slechtere conditie belangrijke factoren te zijn in het ontstaan van vermoeidheid. Meer onderzoek is echter nodig om de precieze link te kunnen verhelderen.  

Bron: Psychosomatic Medicine)