Als het gaat om uitingen van agressie reageren jongens deze direct af, bijvoorbeeld door te slaan, en uiten meisjes zich indirect. Dat dachten we altijd. Echter, in dezelfde mate als meisjes laten jongens vormen van (indirecte) sociale agressie zien, door te roddelen, negatief te spreken over anderen en die daardoor buiten te sluiten. Tot deze conclusie komt een Amerikaanse onderzoeker.
Deze bekeek de resultaten van 148 onderzoeken, die samen in totaal 74.000 kinderen en jeugdigen omvatten. Deze onderzoeken, die voornamelijk het functioneren op school betroffen, gingen in op vormen van lichamelijk en sociaal agressief gedrag die iemands positie in een groep ondermijnen.
De analyse van de gegevens laat onder andere zien dat iemand die de directe vorm van agressie toont (lichamelijk agressie) in de meeste gevallen ook voor de andere indirecte vorm kiest.
Men stelde ook vast dat directe fysieke agressie tot grote aanpassingsproblemen leidt, die de kans verhogen op regelovertredingen en delinquent gedrag. Indirecte sociale agressie kan leiden tot depressie en een laag zelfbeeld.
Omdat tot voor kort alleen van meisjes werd gezegd dat zij anderen op slinkse wijze negatief zouden afspiegelen, gingen leraren gingen uit van een onjuiste aanname. Daardoor hebben we misschien sommige mislopende situaties verkeerd beoordeeld.
