Dat wandelen een uitermate gunstig effect heeft op het lichaam is in meerdere onderzoeken aangetoond. Rustig wandelen of op je gemakje fietsen zijn zelfs effectiever tegen overgewicht, suikerziekte en hart- en vaatziekte dan intensief sporten.



Afvallen na wandelen en fietsen

Bioloog Westerterp deed onderzoek naar de samenhang tussen lichaamsgewicht en beweging. Afvallen blijkt samen te hangen met het totale energieverbruik. Dat verbruik is het grootst als er veel afwisseling is tussen lage lichamelijke inspanning en matige inspanning. Mensen met overgewicht die willen afvallen kunnen dus beter regelmatig een eindje gaan fietsen of wandelen, dan intensief sporten.

Een ander voordeel is dat de lichte activiteiten beter door het lichaam verdragen worden dan intensievere.



Bloeddrukverlaging

In een tweede onderzoek dat the Annals of Internal Medicine publiceerde kwam eveneens het belang van wandelen naar voren. Japanse mannen van middelbare leeftijd die lopend naar hun werk gingen verlaagden de kans op hoge bloeddruk. De onderzoekers berekenden dat per 26,3 mannen die dagelijks 20 of meer minuten liepen er maar 1 hoge bloeddruk had. Het maakt niet zoveel uit hoe intensief er bewogen wordt. Voor de algehele fitheid van het lichaam is het belangrijk regelmatig een aantal minuten per dag achter elkaar te bewegen.