Bovenmatig drinken kan hersencellen beschadigen, maar de hersenen kunnen een deel van die schade repareren, als gekozen wordt geheelonthouding.
Slecht spreken, zien en lopen na een aantal glazen zijn tijdelijke effecten van alcohol. Er zijn ook negatieve gevolgen op de lange termijn. Uit dieronderzoek is naar voren gekomen dat alcohol de ontwikkeling van nieuwe hersencellen bij volwassenen verstoort. Bekend is ook dat drank tijdens de zwangerschap schade toebrengt aan de hersenen van de baby.
Het schadeherstellend vermogen is in Duits onderzoek aan het licht gekomen door metingen van het volume en de functies van de hersenen van alcoholisten, die voor een periode van zeven week geen druppel alcohol meer mochten innemen. Hersenscans maakten duidelijk dat in die periode van zeven weken het volume van de hersenen met 2% toenam. De vrijwilligers presteerden daarna ook beter dan voorafgaand aan de geheelonthouding op cognitieve taken voor de aandacht en concentratie. De hersenen kunnen alleen de schade voor een deel herstellen, als er geen alcohol meer wordt ingenomen, benadrukken de onderzoekers.
