Hoewel je nooit meer jong kan worden na een bepaalde leeftijd, kan een aantal trucs ervoor zorgen dat je hersenen hetzelfde blijven werken als bij een jonger persoon. Tot die conclusie kom een neurowetenschappers van de Universiteit van Washington.



Oudere mensen die het moeilijk vinden om nieuwe dingen te leren en die alles gemakkelijk vergeten, gebruiken hun hersenen anders dan jonge mensen. Ze kunnen opnieuw worden geleerd hoe ze de hersenen meer efficiënt kunnen gebruiken. Bekend is dat ouderen de frontale gebieden in hun hersenen nog nauwelijks gebruiken.

MRI-scans laten zien dat geheugentactieken, zoals het leggen van een associatie, ècht werken om dat probleem te keren.



62 mensen werden onderzocht, de ene helft bestond uit 20 tot 30-jarigen en de anderen waren 70 tot 80 jaar oud. Hen werd gevraagd om simpelweg woorden in te prenten. Daarna gaf de onderzoeker ouderen een aantal hints om te beter te kunnen leren. Ze moesten bijvoorbeeld onthouden of het woord een abstracte of concrete betekenis heeft.

En dat werkte. De frontale gebieden werden actiever ná het geven van de hints. De volgende stap is het testen van mensen met de ziekte van Alhzeimer en dementie.

In een ander onderzoek constateerden onderzoekers die werkten met oude nonnen en monniken dat zij die hun geest actief houden door actief te lezen, te schaken, puzzelen en museum-bezoek 47% minder kans hebben om de ziekte van Alzheimer te krijgen.

(Neuron feb. 2002)