Het tijdschrift Science meldde afgelopen vrijdag dat onderzoekers van de Cleveland-kliniek in de Verenigde Staten een gen hebben ontdekt dat een verhoogde kans geeft op het krijgen van een hartaanval.

Het gen, MEF2A, beschermt de aderen tegen dichtslibben. Dichtgeslibde aderen is een van grootste risicofactor voor het krijgen van een hartaanval. Wanneer het gen gemuteerd is, stopt de bescherming waardoor slib vrij spel krijgt. De onderzoekers ontdekte de gemuteerde versie van MEF2A bij een familie in de staat Iowa die al decennia lang geteisterd worden door hartproblemen. Volgens Eric J. Topol, het hoofd van de onderzoeksgroep, is dit het eerste hartaanval-gen. Iedereen die dit gemuteerde gen bezit, is gedoemd dezelfde hartproblemen te krijgen.

Er is absoluut nog veel onderzoek nodig om te bepalen of MEF2A ook buiten de onderzochte familie dezelfde eigenschappen heeft. Het gen maakt eiwitten voor andere genen en Topol wil gaan onderzoeken of de activiteit van de genen samen in verband gebracht kan worden met hartproblemen. (Clevelandclinic)