Wie snel zijn geluksgevoel en tevredenheid met het leven wil verbeteren, heeft misschien iets aan de resultaten van een onderzoek door de universiteit in Kent State. De pen is een machtig middel, zo blijkt daaruit.
Ondanks rijkdom en alles hebben wat we willen, kampen meer dan ooit mensen met een ongelukkig gevoel. Om te kijken wat daarin verandering kan aanbrengen, deed men in Amerika onderzoek onder studenten. Die werden via een cursus geleerd om brieven te schrijven waarin ze hun dankbaarheid centraal stelden. De brieven moesten gericht zijn aan mensen die een positieve invloed hebben gehad op hun leven tot dan toe.
Na het schrijven van elke positief getinte brief kreeg de groep een vragenlijst voorgelegd waarmee de stemming en het geluksgevoel werden nagevraagd. Het geluk groeide met elke dankbaarheidbrief, zo stelde de onderzoeker vast.
Maar liefst 3 op de 4 onderzochte studenten meldde door te willen gaan met het schrijven van dankbaarheidsbrieven na afloop van het onderzoek.
Dit is niet het eerste onderzoek dat laat zien dat schrijven over gevoelens vaak samengaat met afname van gezondheidsklachten, een verbetering van de weerstand tegen ziekten en afname van depressieve klachten. Door dankbaarheid onder woorden te brengen, weet je weer dat dankbaarheid en tevredenheid heel dichtbij zijn. Daarmee verbetert de levenskwaliteit aanzienlijk. Een goed sociaal netwerk biedt sowieso een buffer tegen veel leed. De vriendengroep hoeft absoluut niet omvangrijk te zijn en je hoeft niet altijd het middelpunt van feesten te zijn, maar slechts één of twee ware vriendschappen kunnen bescherming bieden tegen negatieve levensgebeurtenissen.
