Wat zou jij doen als jij Heinz was?
Er was eens man, die Heinz heette. De vrouw van Heinz was ernstig ziek, ze had een zeldzame vorm van kanker en had dure medicijnen nodig. Maar Heinz was een arme, hardwerkende man en kon de dure medicijnen niet betalen. Heinz hield heel erg van zijn vrouw en wilde natuurlijk niet dat ze zou sterven. In het stadje waar Heinz woonde leefde ook een apotheker die na jarenlang experimenteren een medicijn had ontwikkeld waarmee je de zeldzame vorm van kanker waar de vrouw van Heinz aan leed kon genezen. Het medicijn zou binnenkort op de markt verschijnen, maar het was zo duur dat Heinz dat nooit zou kunnen betalen. Toen Heinz dat hoorde stapte hij op de apotheker af en vroeg of hij alsjeblieft dat medicijn mocht kopen voor zijn zieke vrouw.
"Dat doe ik niet, " zei de apotheker, "ik heb de rechten voor de productie van het medicijn verkocht aan Bayer Pharmaceuticals en mag het je niet verkopen. Ik heb nog wel ampullen die dateren uit de ontwikkelingsfase, maar die verkoop ik je niet. Ik heb geen zin in een schadeclaim van Bayer Pharmaceuticals. "
Wat Heinz ook probeerde, hij kon de apotheker niet vermurwen om het experimentele medicijn aan hem te verkopen.
Wat moest Heinz nu doen? Toezien hoe zijn geliefde vrouw zou sterven of de medicijnen gaan stelen bij de apotheker? Ten einde raad besloot Heinz om in te breken bij de apotheker en de medicijnen voor zijn vrouw te stelen.
Wat zou jij doen als jij Heinz was? Keur je het goed dat Heinz het medicijn heeft gestolen? Hoe oordeel jij over de apotheker die Heinz het medicijn niet wilde verkopen? Zou je hetzelfde doen als Heinz of andere stappen overwegen?
Het bovenstaande morele dilemma komt uit de koker van Lawrence Kohlberg (1927 – 1987). Kohlberg was een Amerikaanse psycholoog, die vooral bekend geworden is vanwege zijn studie naar de morele ontwikkeling van kinderen, adolescenten en volwassenen. Volgens Kohlberg kent de morele ontwikkeling verschillende stadia.
N.B. De assistente van Lawrence Kohlberg, Carol Gilligan, was het maar ten dele eens met de bevindingen van haar professor. In haar boek 'In a different voice' uit 1982 concludeerde Gilligan dat vrouwen en mannen meestal op een andere manier redeneren, maar ze kwam tevens tot de conclusie dat vrouwen meer aandacht besteden aan het behouden van relaties (zorgethiek) en mannen eerder redeneren op basis van een soort rechtvaardigheidsethiek. Carol Gilligan is later professor aan de universiteit van Harvard geworden.