De donkere dagen in de herfst en winter bezorgen niet alleen een aantal mensen (die daarvoor gevoelig zijn), maar ook hamsters gevoelens van angst en somberheid. Dat zegt Randy Nelson, die hoogleraar ‘psychologie en neurowetenschappen’ is aan de universiteit in Ohio.



Met de resultaten van zijn onderzoek wordt langzamerhand iets meer duidelijk over hoe seizoensgebonden depressie bij mensen ontstaat. In elk geval blijkt dat de kenmerken van seizoensdepressie bij de diertjes samengaan met angstkenmerken.

De onderzoekers stelden vast dat tekenen van seizoensdepressie voorkwamen bij de groep hamsters die wekenlang geleefd had in een donkere omgeving met gedimd licht. Deze groep was vergeleken met een groep hamsters die langere tijd in daglicht had doorgebracht.

Bijzonder was dat jonge hamsters die in een gedimde omgeving opgroeiden een grotere kans hadden op depressie en angst op latere leeftijd.

De resultaten van het onderzoek van Nelson en zijn medewerkers zijn gepresenteerd tijdens een bijeenkomst van de ‘Society for Neuroscience’.