Voor gemiddeld intelligente kinderen met een stoornis uit het autismespectrum (ASS) geldt dat ze wèl kennis over emoties en sociale interacties hebben. Dit is in tegenstelling tot de verwachting. Hun kernprobleem is dat ze deze kennis niet adequaat kunnen toepassen. Dat heeft Sander Begeer ontdekt in zijn promotieonderzoek naar de emotionele ontwikkeling van 7- tot 12-jarige kinderen.



Zijn vergelijking van kinderen met ASS met normaal ontwikkelende kinderen toonde een vergelijkbaar begrip van uiteenlopende aspecten van de sociale en emotionele omgang met anderen. Kinderen met een autisme spectrum stoornis hebben dus vooral hulp nodig om in een gegeven situatie de relevante kennis te gebruiken en passend te reageren.

Een hoofdkenmerk van ASS is dat zowel de kinderen als volwassenen met deze stoornis te maken hebben met gebrekkige sociale en communicatieve vaardigheden en inflexibiliteit in denken en doen.

De problemen van deze kinderen manifesteren zich vooral tijdens interacties met anderen. Emoties spelen hierbij een belangrijke rol.

(Overheid.Nieuwsbank.nl, 2 juni 2005)