Het kan heel lastig zijn om te bepalen welke persoonlijkheidskenmerken prima zijn en je bijzonderheden illustreren en welke niet alleen afwijkend zijn, maar ook om bemoeienis van hulpverleners vragen. Om dit te weten, zou je je eigenlijk moeten afvragen of het gedrag je remt of een negatieve invloed heeft op je dagelijkse bezigheden.

Dacht men vroeger nog dat de wil om te veranderen genoeg was om tot verandering te komen, nu weten we dat de hersenen zich niet altijd laten sturen. Dat geldt bijvoorbeeld bij angst en spanning, die zelfs tot paniekaanvallen kunnen leiden en verergerd worden door alcohol, koffie en sommige drugs. Sommige angststoornissen openbaren zichzelf in obsessief-compulsief gedrag, waarbij tientallen malen handen wassen nog niet voldoende lijkt.

Als vrienden en familieleden klagen over een bepaald gedragskenmerk is het tijd om je af te vragen of een professionele hulpverlener iets voor je kan betekenen. De huisarts is een goede start. De hulp kan ertoe leiden dat je zelf weer de touwtjes in handen krijgt, doordat angst weer onder controle komt.

(YOU: The Owner’s Manual. Roizen, M. F., Oz, M. C., New York: HarperCollins.)