Chronische stress is verantwoordelijk voor vetopslag rond je middel. Onderzoeken bij ratten en apen laat duidelijk zien dat leven in een stressvolle omgeving kans geeft op vet in de buikzone en dat is weer gerelateerd aan kans op hart- en vaatziekten. Andere studies wijzen erop dat dit ook geldt voor vrouwen.



Het hoe en waarom van deze negatieve effecten van stress is niet helder. Misschien is het wel zo dat gestresste mensen meer gaan eten en dan vooral voor ongezonde snacks kiezen.



In het rattenexperiment gaven onderzoekers twee groepen ratten exact dezelfde voeding (brokjes en suikerwater). Eén groep leidde een stressvoller leven doordat ze in een zeer kleine ruimte zaten. Aangetoond werd dat bij deze groep diertjes de hoeveelheid stresshormonen verhoogd was. Deze groep koos vaker voor het opdrinken van het ongezonde suikerwater dan de niet stressvol levende ratten. Het rare was dat het toenemen van vet rond de buikzonde leidde tot afname van stresshormonen. Dat wijst erop dat vet in dat gebied blijkbaar deel uitmaakt van het mechanisme van het lichaam om stress te hanteren.

Bij mensen is het ‘s nachts eten funest. Dat zorgt voor gewichtstoename. Dit nachtelijk snacken zou optreden als er teveel stress speelt.



In ieder programma voor gewichtsverlies zou dus gewerkt moeten worden aan afname van stresshormonen oftewel vermindering van stress. Pillen werken niet, ontspanning wel. Lichaamsbeweging is een perfecte manier om stresshormonen te verlagen, net zoals dat geldt voor meditatie en yoga.

(Brain, Behavior and Immunity, juli 2005)