Burn-out, één van de zogenaamde ongedifferentieerde somatoforme stoornissen, wordt gekenmerkt door klachten zoals vermoeidheid, hoofd- en nekpijn, prikkelbaarheid en concentratieproblemen. De klachten hangen meestal samen met langdurige overbelasting en spanningen in de werksituatie.
In een studie van de Radboud universiteit Nijmegen in samenwerking met HSK en Brainclinics Diagnostics, werden voor het eerst verschillen gevonden tussen het brein van patiënten met een burn-out en gezonde proefpersonen. Dit is bijzonder, want eerder was een burn-out niet objectief vast te stellen. Sommige burn-outklachten lijken op symptomen van een depressie of chronische vermoeidheid (CVS), wat voor onduidelijkheid zorgt. In sommige landen, waaronder Amerika, wordt de diagnose burn-out dan ook nog niet erkend.
De proefpersonen die aan de studie meewerkten, kregen diverse neuropsychologische en EEG-onderzoeken. Hieruit bleek onder andere dat mensen met een burn-out moeite hebben informatie automatisch te verwerken. Zij moeten dit dus bewuster doen, wat een grotere mentale inspanning vergt. Dit verklaart mogelijk de geestelijke vermoeidheid die bij burn-out patiënten veel voorkomt. De combinatie van de gevonden EEG-veranderingen is uniek voor burn-out, en vormt dus een objectieve maat voor het vaststellen hiervan.
De onderzoekers benadrukken dat dit een eerste onderzoek is, en dat verder onderzoek bij een groter aantal proefpersonen nodig is.
Ernstige astma heeft een grote invloed op het leven en welzijn van kinderen. In de huidige studie werd onderzocht welke invloed stress bij ouders en criminaliteit in de directe omgeving heeft op de ernst van astma bij kinderen. Het onderzoek werd uitgevoerd bij 561 kinderen met aangetoonde astma.
De onderzoekers probeerden het mechanisme waarlangs stress schadelijk is voor hart en bloedvaten te achterhalen, Daarom volgden zij een groep van tienduizend ambtenaren gedurende 15 jaar. Via een vragenlijst werd de mate van stress op het werk bepaald en daarnaast registreerde de groep hun gezondheid.
Zij volgden gedurende twee jaar een groep kinderen in de leeftijdsrange 5 tot 11 jaar. De data van de onderzoekers laten zien dat dat kinderen met gestreste ouders vaker koorts krijgen. Hun ‘natural killer cells’ hebben een verhoogde activiteit. Dat zijn cellen die belangrijk zijn bij de afweer van virusinfecties. De interactie tussen ouders en kind zou geen invloed hebben op de gezondheid van het kind, maar chronische stress heeft wel een duidelijk effect.
De University College London heeft dit positieve bericht naar buiten gebracht. Men baseert zich op een onderzoek onder 75 mannen met een gemiddelde leeftijd van 33 jaar. De groep werd als eerste gevraagd om te stoppen met het drinken van thee, koffie en cafeïne bevattende drankjes. Daarna werden twee groepen samengesteld. De ene groep kreeg voor een periode van zes weken een mengsel van zwarte thee met fruitsap, die alle werkzame bestanddelen van zwarte thee in zich had. De andere groep kreeg een drankje met identieke smaak, maar dan zonder thee. 
In contact blijven met je vrienden en familie komt je gezondheid ten goede. Uit recent onderzoek blijkt dat er een samenhang is tussen gevoelens van eenzaamheid en hart- en vaatziekten. Het schijnt weinig uit te maken hoeveel tijd met men met anderen doorbrengt. E-mail of telefoongesprekken kunnen voldoende aan de sociale behoefte voldoen, maar face-to-face-contact heeft wel de voorkeur. Vrienden en familie zouden ervoor zorgen dat je langer jong blijft door je een goed middel tegen de negatieve effecten van stress te verlenen. Bekend is dat stress veroudering en ziekten in de hand kan werken.
Gespannen en teveel gestresste 11-jarigen eten heel wat ongezonder dan hun minder angstige en gespannen klasgenoten. Dat blijkt uit een Britse studie onder 4.320 kinderen. In plaats van teveel te eten gaan gespannen kinderen over op ongezonde kost: vette hapjes en snacks. Fruit en ontbijt laten ze staan.
Door kinderen te leren hoe ze een betere ‘veerkracht’ ontwikkelen, kunnen ze beter omgaan met trauma’s, tragische gebeurtenissen, bedreiging en andere bronnen van teveel stress.
Van de ondervraagden geeft 30% aan stress als een dagelijks probleem te ervaren. Veel genoemde oorzaken van stress zijn; het werk (32%), het ochtendritueel (13%) en het opstaan in de ochtend zelf (14%). Daarnaast is gevraagd naar de manier waarop men de stress probeert te verminderen. Vooral de natuur blijkt een rustgevende werking te hebben.
In het rattenexperiment gaven onderzoekers twee groepen ratten exact dezelfde voeding (brokjes en suikerwater). Eén groep leidde een stressvoller leven doordat ze in een zeer kleine ruimte zaten. Aangetoond werd dat bij deze groep diertjes de hoeveelheid stresshormonen verhoogd was. Deze groep koos vaker voor het opdrinken van het ongezonde suikerwater dan de niet stressvol levende ratten. Het rare was dat het toenemen van vet rond de buikzonde leidde tot afname van stresshormonen. Dat wijst erop dat vet in dat gebied blijkbaar deel uitmaakt van het mechanisme van het lichaam om stress te hanteren.
Blijkbaar snijdt het mes aan twee kanten. Al lange tijd is bekend dat voedingsstoffen in moedermelk de mentale en lichamelijke ontwikkeling van het kindje veel goed doen. Het bijkomende voordeel is dus de rust die borstvoedende moeders ervaren, die betekent dat zij met meer geduld en volgehouden energie op hun kindje kunnen reageren.
Er is in het onderzoek gekeken naar de relatie tussen werkstress, grip op het werk, en sociale ondersteuning en aanwijzingen voor een verhoogd risico op hartproblemen bij een groep van 892 mannelijke werknemers. Alle deelnemers vulden een vragenlijst in en ondergingen een bloedtest.
Werknemers die zich gesteund voelen door het management hebben een veel lagere bloeddruk tijdens werkuren, ook tijdens de meest stressvolle perioden.
Kort onder invloed staan van stress kan goed zijn voor je lichaam. Het geeft je immuunsysteem een boost, zeggen onderzoekers van de Universeit van Kentucky en de Universeit van British Columbia.
Na een lange week werken in een grauw kantoorgebouw even lekker de natuur in om bij te komen van alle inspanningen. De natuur staat bekend als een plek waar mensen komen om hun batterij weer op te laden. Ook in de hulpverlening is “ga d’r eens lekker op uit” een veelgehoord advies en worden overspannen mensen geadviseerd om eens te gaan klussen in zogenoemde ‘helende tuinen’ en zorgboerderijen.
Op de vraag hoe de natuur tot het herstel van aandachtsvermoeidheid en de stemming kan leiden is nog geen definitief antwoord te geven. De onderzoekers Kaplan en Kaplan geven aan dat er bij verschillende omgevingen, verschillende aandachtsmechanismen betrokken zijn. Een werkomgeving vraagt volgens hen op een andere manier de aandacht dan de natuur: terwijl je geconcentreerd een rapport aan het doornemen bent, moeten er allerlei impulsen en gedachten worden onderdrukt en deze gestuurde vorm van aandacht kost veel energie. Tijdens een wandeling in de natuur kan je herstellen omdat de natuur op een andere manier aandacht vraagt, op een meer spontane, automatische manier. Daarnaast kan je er pas goed herstellen als je het idee hebt dat je er even helemaal uit bent, weg van de drukte en verplichtingen van alledag. De onderzoeker Ulrich heeft een wat andere verklaring: bepaalde aspecten van een natuurlijke omgeving, zoals de gelijkmatigheid van een grondoppervlak en de aanwezigheid van water, zouden het signaal “omgeving veilig!” uitzenden, wat bij mensen tot aangeboren positieve emotionele reacties zou leiden.
gingen onder het mes vanwege hernia. De vrijwilligers werden gevraagd voor- en achteraf een vragenformulier in te vullen waarin ze beantwoordden hoe gestresst ze zichzelf vonden.